4. REDES WIFI

WiFi es una red de tipo LAN, y una de las tecnologías de comunicación inalámbrica más extendida, que soporta los estándares 802.11b y 802.11g. Los conceptos básicos a tener en cuenta en una red WiFi son los siguientes:

-       Router. Es el hardware que recibe la señal ofrecida por el operador de telefonía.

-       Access Point (punto de acceso). Es el dispositivo que hace de puente entre la red cableada y la red inalámbrica. Es la “antena” a la que nos conectaremos.

-       Accesorio WiFi. Es un accesorio adicional que usaremos en caso de no tener WiFi integrado para incorporar el estándar 802.11. Se encuentra en formato de tarjetas PCMCIA (para portátiles), PCI o USB (para PC's).

-       Dirección IP.

-       Puerta de enlace, es la dirección IP privada de nuestro router.

-       Servidores DNS. Las páginas web tienen una IP pública, en realidad es a través de esta que nos conectamos a ella. El servidor DNS es donde están almacenadas las correlaciones entre los nombres del dominio y las direcciones IP, pues es más fácil conocer y memorizar los primeros que las segundas.

-       SSID = Service Set Identification = identificación del conjunto de servicios. Es el nombre con el cual se identifica nuestra red WiFi. Viene establecido de fábrica pero se puede modificar en el panel de administración del Punto de Acceso.

-       DHCP es una tecnología que permite que los equipos que se conectan a la red autoconfiguren datos tales como la IP, la puerta de enlace o los servidores DNS. Así, teniéndolo activado, tras conectar el punto de enlace al router no hace falta configurar todos los parámetros. Por defecto, los routers ADSL y los puntos de acceso ya lo traen activado.

Una vez instalada la red WiFi, el alcance de la señal dependerá de factores como los siguientes:

·         La potencia del punto de acceso.

·         La potencia del accesorio WiFi.

·         Los obstáculos que deba superar la señal.

·         El uso de amplificadores o antenas exteriores al accesorio, que permiten aumentar dicho alcance.

En lo que respecta al apartado de la seguridad, nos encontramos con que las redes

WiFi son bastante poco seguras, y muchas veces ni siquiera tenemos demasiada constancia de ello. Entre las medidas de seguridad que se pueden adoptar encontramos

las siguientes:

-       Utilización de protocolos de cifrado de datos, que codifican la información transmitida para proteger su confidencialidad. Algunos protocolos son:

o   WEP; cifra los datos de forma que sólo el destinatario pueda acceder a ellos. Lo hace a través de una clave de cifrado (que es un código alfanumérico) antes del envío, por lo cual no es demasiado seguro ya que un cracker podría averiguar la clave.

o   WPA; mejora al anterior pues tiene generación dinámica de la clave de acceso.

o   WPA2; mejora al anterior, hoy en día es el protocolo más seguro. El problema que puede presentar es el no ser compatible con determinado hardware y software más antiguo.

-       Filtrado de direcciones MAC, recomendable si se van a usar siempre los mismos equipos, y en escaso número. En el programa de configuración de. router se puede restringir la red WiFi para que sólo puedan acceder las direcciones MAC que especifiquemos.

Entre las desventajas que presenta esta opción se encuentran la posibilidad de que un cracker pueda clonar la dirección MAC y que si se pierde o es robado el ordenador, quien lo tenga tendrá acceso al equipo, pues la dirección MAC depende del hardware, no del usuario.

−     Habilitar una contraseña de acceso. Esta posibilidad complementa el filtrado de direcciones MAC, pero también es crackeable. Para aumentar más la seguridad, es conveniente cambiar la contraseña con cierta frecuencia.

Finalmente, podemos resumir alguna de las ventajas que conllevan las redes WiFi:

• Al ser inalámbricas, su comodidad es mayor debido a la movilidad que adquieren los dispositivos.

• Una vez configuradas, permiten el acceso de nuevos equipos sin gasto en infraestructura ni excesivas dificultades.

• La WiFi Alliance asegura que la compatibilidad entre dispositivos de la marca WiFi es total, así podremos usar esta tecnología en cualquier parte.

Y lo mismo con las desventajas:

−     Menor velocidad de intercambio de datos que las redes cableadas, debido a las interferencias y pérdidas de señal que el ambiente puede acarrear.

−     Tiene una gran desventaja en términos de seguridad.

−     Esta tecnología puede no ser compatible con otras conexiones inalámbricas como GPRS.